Periodistas Electrónicos

por Fernando Lazaro

No existe más el periodismo de precisión.El avance de la informática en general: Crecimiento de internet, velocidad de las conexiones, desarrollo de nuevos y poderosos hardwares y softwares, hizo que la diferenciación de antaño entre los que usaban y no usaban computadoras haya quedado en desuso. Eran otros tiempos cuando Philip Meyer escribió “Precision Journalism” en 1969 y también la reedición de The New Precision Journalism en 1991. Hoy es un error encasillar la utilización de números como fuentes de información para la construcción de una noticia. Algunos le dicen “Periodismo de precisión” otros “Periodismo asistido por Computadora”.El verdadero concepto radica en la necesidad de difundir sin ningún prurito la necesidad de incluir “números” en las notas periodísticas. Parecería ser que la utilización de dichas etiquetas propenden a crear una corporación de periodistas “científicos” que “armados” con el “conocimiento especial” del uso de una computadora pueden hacer el “verdadero periodismo”, y la experiencia dice que las etiquetas producen necesidad de “ser lo que se supone uno debe saber hacer”: En este caso “escritor de periodismo de precisión”.Por “periodismo de precisión” podemos decir lo siguiente: Que todo el periodismo debe ser de precisión. Mientras que el “periodismo asistido por computadoras” es el periodismo que todos hacemos, porque resulta obvio que ningún periodista niega el uso del correo electrónico como herramienta indispensable para el manejo de la información, como mínimo; no existen modalidades de periodismos, el único periodismo es el que se hace a conciencia y preservando las reglas éticas. Algo que se puede decir con relación al uso de números y estadísticas es que es un desafío no ser tedioso a la hora de la redacción: Cómo armonizar los elementos que disponibles. Problemas: Encontrar fuentes fiables, cómo construir la redacción de una nota basada en números. Las fuentes de primera mano pueden ser muy difíciles de encontrar. Las fuentes informativas de base de datos permiten, en base a ese universo, concretar una muestra interesante de algún aspecto de la realidad. Demostrar con números no es nuevo. A partir que la Opinión Pública responde a éstas necesidades desde comienzos de siglo, tanto Políticos como productos están expuestos a revalidarse dentro de éstas reglas. Y la realidad es que vivimos en un mundo colmado de número y datos estadísticos que ningún periodista puede soslayar. Particularmente niego la posibilidad de etiquetar como periodismo de precisión la modalidad de recurrir a planillas de cálculos y base de datos para construir una noticia. No es extremo. En realidad una nota puede contener esos aspectos y brinda al redactor un aura de seguridad importante. Debemos decir, con acierto, que es necesario que los periodistas sepan de qué se habla cuando presentan datos estadísticos y saber como hacer para aplicarlos. Los periodistas deben saber matemática (http://www.ire.org/education/math_test.html). Manejo de ciertos puntos de estadística merecen ser atendidos:PromedioMedianaPorcentaje.

Es una cuestión de actidudAnte todo, y más allá de los conocimientos que cada uno de nosotros pueda tener de informática, lo que cuenta es la actitud, como “manifiesta disposición del ánimo”. Siempre surgen problemas y circunstancias adversas en cuanto a la profesión del periodista: las resoluciones toman distintos caminos para los cuales siempre cuenta la actitud. Cosa no menor cuando la principal tarea es aprender. El aprendizaje es constante en cuanto a los nuevos recursos que podemos encontrar en la red y también para las nuevas aplicaciones, que surgen diariamente, y que son dependientes de las versiones predecesoras. Y lo que hay para aprender no es poco: compatibilidades, transformaciones, compresiones, formatos, sistemas operativos, hardwares, archivos gráficos, optimización, normalización, etc., son algunas de las consideraciones a las que deberá enfrentarse el periodista electrónico. Parece difícil pero todo lo puede la actitud, además la red provee todo lo que uno pueda necesitar para desempeñarse electrónicamente: cursos, glosarios, tutoriales, ejemplos, requerimientos, etc. La función tradicional del periodismo es informar a través de distintos medios: gráfico, radial y audiovisual. Y la forma tradicional de encontrar la fuente informativa adecuada ya ha sido extensamente documentada por diversos teóricos entre los cuales se encuentra Pepe Rodríguez quien en su libro “Periodismo de Investigación: técnicas y estrategias” enumera una serie de requisitos a fin de llevar a cabo la tarea de investigación periodística. Ahora, ¿ésta tarea tradicional del periodista es aplicable al nuevo modelo del periodista electrónico?. En algunos aspectos sí, y siguiendo con Pepe Rodríguez, podemos mencionar aspectos comunes “La dinámica de un proceso de investigación es el camino que conduce desde la recepción de un rumor hasta la publicación de un hecho probado. Por ello, antes de iniciar un trabajo hay que definir el campo de investigación, buscar, analizar y estructurar las posibles fuentes, confeccionar una base de datos, confirmar cada uno de los elementos que se incorporan a la investigación, etc....” dice el investigador en el apartado “El proceso de investigación”. Podemos mencionar también “Detección de hechos investigables”, hasta llegar a “El proceso de búsqueda de fuentes” . Es en éste punto en el que el ciberperiodista comienza a tomar cierta ventaja del tradicional.“Los periodistas debemos ser capaces de saber dónde y cómo buscar información, con rapidez y bajos costos. Realizar investigaciones complejas a través de bases de datos, trabajar con estadísticas, analizar datos y utilizar ese análisis para conseguir historias de alto nivel con un contexto más profundo deben ser la esencia del periodismo” dice Alma Delia Fuentes en el sitio Sala de Prensa www.saladeprensa.org . Esta es, tal vez, la mejor definición de lo que debería hacer un ciberperiodista. Esta nueva modalidad ha si denominada Periodismo de Precisión. Utilizar bases de datos como fuentes informativas ha sido toda una novedad; encontrar una noticia en un mar de números y datos estadísticos permite al periodista ser generador de fuentes de primera mano, y no dependiente de fuentes de segunda y de tercer mano. El periodismo de precisión, en realidad no es algo novedoso. Muchas investigaciones realizadas por diarios norteamericanos han sido desarrollados por periodistas especializados en analizar datos estadísticos y bases de datos. Lo que ha cambiado es la forma de llevarlos a cabo, el cambio sustancial ha sido la utilización de la computadora e internet ya que los análisis de bases de datos de forma análoga determinaban que al periodista le llevara mucho tiempo construir la noticia. La principal ventaja de ser periodista de precisión es que se maneja una fuente de información acotada y certera, con la posibilidad de encontrar en la web gran cantidad de información, la desventaja es en disponer de cierta experticia en el manejo de las diferentes herramientas, como ser gestores de bases de datos, programas específicos necesarios para poder generar consultas con criterios customizados. Aunque la actualidad nos demuestra que la red y los programas que permiten analizar bases de datos han mejorado sustancialmente en cuanto a las interfaces a favor de los usuarios menos experimentados. “Los ordenadores no hacen que un mal periodista sea bueno; lo que hacen es convertir a uno bueno en mejor" dijo en alguna oportunidad Elliot Jaspin. A lo que habría que agregar a la definición de Jaspin que es mejor el periodista que genera sus propias fuentes informativas. Existen en la red innumerable cantidad de sitios que ofrecen bases de datos de contenidos (hemerotecas) y estadísticas. Para analizar la realidad argentina podemos mencionar la página del INDEC www.mecon.gov.ar,
buscar allí, por ejemplo la palabra “periodismo”, etc., etc. etc. La función transversal del periodismo es informar a través de distintos medios: gráfico, radial y audiovisual. Y la forma tradicional de encontrar la fuente informativa adecuada ya ha sido extensamente documentada por diversos teóricos entre los cuales se encuentra Pepe Rodríguez quien en su libro “Periodismo de Investigación: técnicas y estrategias” enumera una serie de requisitos a fin de llevar a cabo la tarea de investigación periodística. Ahora, ¿ésta tarea tradicional del periodista es aplicable al nuevo modelo del periodista en internet?. En algunos aspectos sí, y siguiendo con Pepe Rodríguez, podemos mencionar aspectos comunes “La dinámica de un proceso de investigación es el camino que conduce desde la recepción de un rumor hasta la publicación de un hecho probado. Por ello, antes de iniciar un trabajo hay que definir el campo de investigación, buscar, analizar y estructurar las posibles fuentes, confeccionar una base de datos, confirmar cada uno de los elementos que se incorporan a la investigación, etc....” dice el investigador en el apartado “El proceso de investigación”. Podemos mencionar también “Detección de hechos investigables”, hasta llegar a “El proceso de búsqueda de fuentes” en el que el ciberperiodista toma cierta ventaja del tradicional.“Los periodistas debemos ser capaces de saber dónde y cómo buscar información, con rapidez y bajos costos. Realizar investigaciones complejas a través de bases de datos, trabajar con estadísticas, analizar datos y utilizar ese análisis para conseguir historias de alto nivel con un contexto más profundo deben ser la esencia del periodismo” dice Alma Delia Fuentes en el sitio Sala de Prensa www.saladeprensa.org . Esta es, tal vez, la mejor definición de lo que debería hacer un ciberperiodista. Esta nueva modalidad ha si denominada Periodismo de Precisión. Utilizar bases de datos como fuentes informativas ha sido toda una novedad; encontrar una noticia en un mar de números y datos estadísticos permite al periodista ser generador de fuentes de primera mano, y no dependiente de fuentes de segunda y de tercer mano. El periodismo de precisión, en realidad no es algo novedoso. Muchas investigaciones realizadas por diarios norteamericanos han sido desarrollados por periodistas especializados en analizar datos estadísticos y bases de datos. Lo que ha cambiado es la forma de llevarlos a cabo, el cambio sustancial ha sido la utilización de la informática. Los análisis de bases de datos de forma análoga determinaban que al periodista le llevara mucho tiempo construir la noticia.La actualidad nos muestra un universo llamado World Wide Web y programas que permiten analizar bases de datos de forma muy sencilla. Las interfaces han mejorado notablemente a favor de los usuarios menos experimentados. “Los ordenadores no hacen que un mal periodista sea bueno; lo que hacen es convertir a uno bueno en mejor" dijo en alguna oportunidad Elliot JaspinLa construcción de la información, ya sea en la modalidad de periodismo de investigación o en investigación periodística, hace que tengamos que recurrir a fuentes de información.La calidad de las fuentes es un tema central en periodismo, por eso el periodismo asistido por computadoras permite al periodista tener información de primera mano, de acuerdo al universo de la base de datos.Encontrar la “noticia” entre los números implica conocer ciertas herramientas que permitan utilizar criterios de búsqueda. Existen en internet muchas bases de datos online con consulta, mientras que otras permiten bajar la información para trabajar desconectados.Esta práctica es novedosa, aunque en las redacciones de los principales diarios del mundo existen oficinas dedicadas al periodismo de precisión. Los trabajos de periodismo de precisión llevan su tiempo. No toda la información se encuentra en internet, tal vez tengamos que cargar nuestra información en base de documentos en papel. Esta tarea es tediosa, pero los jefes de redacción saben que la calidad es de primera.Existe dificultades a la hora de conseguir éstos datos. Uno delos problemas que he podido experimentar es que muchos sitios ofrecen info en formato pdf.

Después podríamos intentar con la pág del INDEC que tiene toda la data en archivos Excel

GlosarioAutomatización de bases de datos: captura de datos directamente en un sistema de computación desde la fuente sin la necesidad de transcripción vía teclado. Atributo: un campo en una base de datos relacional. Administrador de bases de datos (DBA, Database administrator): Individuo responsable del mantenimiento físico y lógico de una base de datos. Base de datos: 1.El recurso de datos de una organización para todo el procesamiento de información con base en la computación donde los datos están integrados y relacionados para reducir al mínimo la redundancia de datos. 2.Un término alternativo para el software de administración de datos basada en la microcomputación. 3.Lo mismo que un archivo en el contexto del uso de la microcomputadora.Campo: la unidad lógica de datos más pequeña. Como ejemplos se pueden citar el número de empleado, el apellido y el precio.Campo clave: El campo de un registro que se usa como un identificador del acceso, la salida y la recopilación de registros.Celda: La intersección de un renglón y una columna particulares en una hoja de cálculo. Consultas: Sirven para ver, modificar y analizar datos de formas diferentes. También pueden utilizarse como el origen de registros para formularios, informes y páginas de acceso a datos.Dirección de celda: La localización (columna y renglón) de una celda en una hoja de cálculo. Elemento de datos: Atributo otorgado a un campo. Filtro de datos: proceso utilizado para la extracción de determinada información de una base de datos. Formulario: sirve para dar entrada de datos para escribir datos en una tabla, también para abrir otros formularios e informes.Gráfico de barras: Un gráfico que contiene barras verticales que representan valores numéricos, generalmente usado en una hoja de cálculo. Gráfico de torta: un gráfico circular que ilustra cada "rebanada' de datos en su propia relación con el total de la torta. Hoja de cálculo: Referente al software que permite que los usuarios trabajen con renglones y columnas de datos. Informe: Es un método eficaz de presentar los datos en formato impreso. Dado que tiene el control sobre el tamaño y el aspecto de todo el informe, puede mostrar la información en la manera que desee verla. Lenguaje de consulta estructurado (SQI, Structured Query Language): lenguaje de consulta estándar ANSI e ISO para acceso de datos para bases de datos relaciónales.Macro: secuencia de operaciones que se usan con frecuencia o combinaciones de teclas que se invocan para acelerar la interacción del usuario con el software de productividad de la computadora. Operadores aritméticos: (Suma (+), sustracción multiplicación (*), división (/) y exponente (^) que se usan en una hoja de cálculo y el software de base de datos para cálculos. Operadores lógicos: se usan para combinar expresiones relacionales lógicamente en una hoja de cálculo y en software de base de datos (por ejemplo, AND, OR).Operadores relacionales: Se usan en fórmulas de hoja de cálculo y bases de datos para representar la relación de igualdad entre dos expresiones (= (igual que), < (menor que), > (mayor que, < = (menor o igual que), > = (mayor o igual que, < > diferente del).Registro de base de datos: Datos relacionados que se leen de (o se escriben en) la base de datos como una unidad. Sistema de administración de bases de datos (DBMS; Database management system): Un paquete de software de sistema para la creación, el manejo y el mantenimiento de la base de datos.Software de bases de datos: Software que permite que los usuarios logran crear y mantener una base de datos y extraigan información de la misma. Tabla: es una colección de datos sobre un tema específico, como productos o proveedores. La utilización de una tabla diferente para cada tema significa que se almacenan los datos sólo una vez, lo cual hace aumentar la eficacia de la base de datos, y reduce errores de entrada de datos.

Trabajos de periodismo de precisión. Existen muchas posibilidades con relación al trabajo del periodismo, los números y las estadísticas. La cuantificación más básica es pasible de ser contada, sin soslayar el universo de esa medición. Algo mínimo puede llegar a tener la importancia y la relevancia para posteriores investigaciones como ser el trabajo de F. Jiménez Santos y Miguel Angel Nieto citado por José Luis Dader: “la cuantificación y distribución de todas las preguntas parlamentarias formuladas por los diputados del Congreso entre el 2 de enero y el 22 de septiembre de 1990”(1) , como así también la nota de Fernando Lázaro en El Mundo “sobre el perfil sociodemográfico de los diputados españoles elegidos en las elecciones de 1989 o el recientísimo análisis de Carlos Sánchez en El Mundo sobre la errática evolución de las cifras del censo electoral comparadas con las del censo de población (autor citado, ‘El censo con el que se concurre a las elecciones generales refleja un exceso de 300.000 votantes’, El Mundo, 30-lV-93)” (1).También el aspecto económico permite involucrarse con los números al momento de redactar el informe periodístico, como ser “la comparación de Miguel Angel Noceda en El País, sobre la evolución real del precio de la gasolina en los últimos veinte anos en pesetas constantes, es decir, una vez descontado el peso de la inflación y el análisis de la sección de ‘Madrid’ del mismo periódico, sobre la comparación de los sueldos de los alcaldes de diferentes ciudades, en el que se demuestra que el Alcalde de Alcobendas -una población de unos 75.000 habitantes- gana prácticamente el mismo sueldo que el Alcalde de Barcelona, (El País, 29-lX-91)” (1).En la vertiente sanitaria es posible apuntar los cañones al momento de representar estadísticas como pueden ser “los cruces de datos realizados por la administración y reflejados por El País, sobre determinado número de médicos, con dedicación exclusiva en el sistema público y detectados como ejercientes en clínicas privadas mediante el simple método de cotejar sus nombres con los listados facilitados a sus clientes por las aseguradoras médicas privadas José A. Hernández” (1).Agrega Dader que “en el terreno de la seguridad del tráfico, las posibilidades sólo apuntadas en un par de informaciones del desaparecido El Independiente y El Mundo sobre un cruce de datos entre los vehículos siniestrados y los segmentos de la producción de automóviles en los que se da mayor siniestrabilidad” (1).

Por último afirma que “lo que podríamos llamar mosaico variado de cuestiones sociopolíticas, el apunte de un desconocido FEGUBE en el desaparecido El Independiente, sobre lo que podría ser un análisis de contenido demostrativo de la correlación entre los tipos de atentados terroristas y las diferentes situaciones del tiempo climatológico (El Independiente, 18-X-91)” (1).(1)-Periodismo de precisión en España. Una panorámica de casos prácticos. José Luis Dador.

Consejos para trabajar en Periodismo de Precisiónhttp://ar.geocities.com/cfrojas
Ejercicios sobre periodismo de investigación:

1-El último año el presupuesto de la ciudad fue de $8,325,198. Este año el presupuesto aumentó un 3% . ¿Cuál es el presupuesto asignado para éste año?

2. La asistencia financiera de los parques de la ciudad tuvieron un recorte de $2.4 a $1.2 millones del presupuesto ¿Qué porcentaje fue recortado del presupuesto?

3. En un acto político se estima que pueden existir 2 personas por metro cuadrado. Si el espacio en el que se va a llevar a cabo el acto mide 200 x 40 metros ¿Cuántas personas podrán entrar?

4. Hoy es 24 de febrero de 2004. Tenés que escribir una nota acerca de un homicidio ocurrido anoche. La policía informa que la víctima nació el 21 de abril de 1948. ¿Cuántos años tenía la víctima?

5. Uno de 12 residentes de tu ciudad habla en inglés. ¿Cuál es el porcentaje de la población que habla en inglés?

6. Tu ciudad tiene una población de 152.000 habitantes de los cuales 82 fueron asesinados el último año. ¿Cuál es el porcentaje de asesinatos que corresponde para 100.000 habitantes?

7. Un buque-tanque de aceite perdió, por un accidente, 170.000 litros en las costas de tu ciudad. Para escribir una nota, y hacerla más representativa para los lectores, se debe mencionar la relación de lo perdido con lo que cabe en una piscina diciendo que en la misma caben 12.000 litros ¿Cuántas piscinas se llenarían con lo perdido por el buquetanque?

8. El último año en tu pueblo existieron 3 asesinatos. Este año no ocurrió ninguno. ¿Cómo se puede describir porcentualmente éste cambio?

9. El último año el presupuesto para la policía de tu ciudad fue de $4.83 millones. Este año fue de $4.96 millones. ¿Cuál fué el cambio porcentual?

10. Los presidentes de bloque del Concejo Deliberante del Partido Justicialista de cinco ciudades cobran $5.650, $9.550, $7.556, $10.884, y $11.555 ¿Cuál es el promedio del salario de éstos funcionarios?